60-70-е годы ХIХ века в истории России были эпохой великих реформ. В Российской империи совершались грандиозные преобразования, существенно ускорившие движение страны по капиталистическому пути. 19 февраля 1861 года было отменено крепостное право. Владельческие и государственные крестьяне объявлялись свободными и наделялись гражданскими правами. При освобождении крестьяне должны были выкупить землю у помещиков и государства. Как и по всей стране, в Ярославской губернии были проведены земская, городская, судебная реформы, но они были бы невозможны без главной – освобождения крепостных крестьян.

                К середине XIX века к моменту отмены крепостного права сложился самобытный социальный тип ярославца — сметливого, наделенного необычайными дарованиями и деловыми качествами, предприимчивого, независимого, знающего себе цену. «Ярославцы известны по всей России своей ловкостью, сметливостью, необыкновенными способностями к промышленности и торговле». (К. Д. Ушинский Поездка по России –Ярославль: 1969. с. 87-88.). Подтверждал это и князь В.П. Мещерский в своих «Письмах из Великороссийских губерний за 1867 год», где описывал занятия великосельских крестьян «тканьём полотна» у себя на дому, такими словами: «Вряд ли найдёшь на Руси крестьянина умнее ярославца, но за то он далеко не добряк, это своего рода деловые люди в практическом смысле этого слова». Поэтому крестьяне губернии издавна занимались всякого рода местными кустарными промыслами. Часть крестьян шла в отход, главным образом, в Санкт-Петербург и Москву, находя там всевозможную работу по найму. Отход повышал грамотность крестьян, их культурный уровень. В связи с этим наверно и отмечали современники деятельность и предприимчивость наших земляков. В Ярославской губернии перед реформой до 40% помещичьих работоспособных крестьян ежегодно отправлялось в отходничество. Но в самом Великом селе отходников было очень мало. При Подворной описи 1853 года только 10 хозяев (из 617) указывают, что живут не в Великом. Занятия остальных крестьян не имеют сильной сезонной зависимости и не предполагают отходничества.

                Ещё немецкий публицист Гакстгаузен, изучавший хозяйственную жизнь России и бывавший в имении помещиков Карновичей на Пятницкой горе, писал в 40-х годах XIX века: «…оброк крепостных лежит не на земле, которую помещик дает крестьянину, а на его рабочей силе и его промысле…». Поэтому в Ярославской губернии преобладала оброчная система крепостных повинностей, по которой основной доход помещик получал не с земли, а от своего крепостного, отпускавшегося на оброк. Накануне реформы на барщине находились 9% крестьян, на оброке 61%. Смешанную повинность отбывали 30% крестьян.  Село Великое выплачивало владельцам большой оброк «с 1820 – 1828 г. оброку платилось 9 143руб. в год, с 1828 – 1836 г. и с 1836 – 1853 г. – 14 300 руб., с 1853 г. – 17 740 руб.» (Ярославские губернские  ведомости, 1862г. №47).

                Сохранившиеся документы (ГАЯО ф.121, оп.1, д.1842и оп.3, д.5710 ) позволяют понять структуру обложения и выплаты оброка. Оброком облагались все без исключения крестьяне мужского пола. Например, в 1861 году в селе Великом числилось 1747 мужчин, включая стариков и младенцев. Великосельское общество должно было выплатить 17 470 руб. серебром, т.е. по10 рублей с души. За выполнение повинностей в пользу помещика и сбор государственных налогов отвечала по принципу круговой поруки вся община. Платить оброк могли не все крестьяне, а только те, кто вступил «в тягло» (мужчины в работоспособном возрасте, от 16 до 63лет — 859 работных душ в 1861г.).  Раскладку оброка проводило Вотчинное правление. Утверждал Мирской сход. «..оброк крестьяне распределили между собой не поровну, а соразмерно состоянию или ежегодной прибыли каждого, это не следует приписать совершенной невозможности платить, но делом по чувству справедливости и от того, что на мирской сходке, при распределении повинностей, голос одинаковый имели и богатый и бедный». (ЯГВ 1862г. №47) При раскладке оброка крестьяне были поделены на 10 разрядов (до 1853г. на 5 разрядов). Крестьяне первого разряда платили оброк 60 рублей серебром, второго – 50 руб., … десятого – 10руб. (ГАЯО ф.121, оп.1, д.1271) Надо отметить, что это были весьма значительные суммы, за 10-15 рублей можно было купить корову. За крестьянами последних разрядов нередко числились недоимки по уплате оброка.

                Выписка из окладной книги:

                Управляло жизнью села Вотчинное правление (после 1861г. – Волостное правление). Оно состояло из Управляющего, которого назначали владельцы села, и выборных из крестьян. Баллотировка (выборы) обычно проводилась весной, после Пасхи.

                С 1858 по 1861г. в Вотчинное правление входили: Управляющий – Николай А. Одинцов, бурмистр – Василий Гаврилович Моругин, староста – Алексей Николаевич Ефимов, старшины – Петр Нестеров и Александр Везниковцев. Кроме того, в правлении работали два писаря и приходо-расходчик.

                Село Великое к середине XIX века становится одним из крупных торговых и ремесленных центров Ярославской губернии. В нем насчитывается 620 дворов и 3 850 жителей, т.е. больше, чем в таких городах, как Мышкин, Данилов или Пошехонье. Льноводство развивалось в крестьянских хозяйствах. Село стало родиной белого «ярославского полотна». В середине века менее 10% жителей села были заняты в хлебопашестве, остальные занимаются трепкой льна, различными ремеслами и торговлей льноволокном, полотном, холстом, платками, пряжей. Женщины, кроме ведения домашнего хозяйства занимаются ткачеством. (РГИА ф.51, оп.1, д789) Современники указывают, что в селе насчитывалось 500 ткацких станов, однако мы можем предполагать, что их было существенно больше (по некоторым источникам до 800), поскольку большая часть из трудоспособных женщин указывает своим основным или дополнительным занятием ткачество. По описи 1853г. в селе числится 1 121 женская работная душа.

                Каждую неделю действует базар понедельник и пятница, в первую неделю сентября устраивается ярмарка. В 1844 г. в селе Великом была проведена первая в России сельскохозяйственная выставка Ярославской, Владимирской, Тверской и Костромской губерний. На ней присутствовало 173 участника, представивших 232 экспоната продукции животноводства, земледелия, промыслов, сельскохозяйственных орудий. До реформы 1861 года в селе прошло четыре таких выставки.

                На примере села Великого можно видеть, как развитие крестьянских ремесел и торговли ведет к формированию крупного торгово-промышленного центра. Крестьяне хорошо освоили все стадии кустарного льняного производства. Село становится крупнейшим в губернии центром торговли льном. «В течение 1856 года продано в Великом селе льна до 130 000 пудов на сумму 230 000 руб., такого количества сбыта не было с 1846 года. Обыкновенно  ежегодно продавалось льна около 70 000 пудов» (ЯГВ, 1858г., № 12, неофиц. часть). До середины XIX века Великосельские крестьяне поставляли лен Вологодским и Архангельским купцам для последующей его перепродажи в Англию и Голландию. Интересно отметить, что торговые обороты некоторых Великосельских «крепостных» вполне соответствовали оборотам купцов второй гильдии. (РГИА ф.51, оп.1, д.789)

                К началу 1850-х годов в России появляются крупные льнопрядильные фабрики, и кустарное ткачество полностью переходит на машинную пряжу. Великосельские крестьяне поставляют лен на эти производства. В частности, Алексей Васильевич Локалов становится представителем льнопрядильни Хлудова, которая с 1845 года работает в городе Егорьевске Рязанской губернии. (ЯГВ, 1860, №23) Бывая на фабрике в Егорьевске, Локалов мог оценить перспективы передового машинного производства.

                Несмотря на свой крепостной статус, к середине XIX века оборотистые Великосельские крестьяне накапливают значительные капиталы, и сразу после отмены крепостного права вокруг села начинают строиться несколько крупных «заведений». Из села Великого вышли фабриканты Локаловы, Моругины, братья Иродовы, Пичугины, Бутиковы. Их неустанные труды превращали благие намерения правительства в реальность.

                Крестьянская реформа 1861 года осуществлялась «сверху» и не могла быть проведена без учета интересов тогдашней элиты общества – дворянства. В Ярославской губернии подготовка к крестьянской реформе началась с создания «Комитета по улучшению быта помещичьих крестьян». Александр II в рескрипте губернатору А.П. Бутурлину от 3 мая 1858 г. дал разрешение местному дворянству приступить к составлению проекта «Положения об устройстве быта помещичьих крестьян».

                Выборы в Комитет прошли в августе того же года. В него вошли 20 человек: 18 были выбраны дворянством и 2 назначены губернатором. Губернский комитет составил «Проект положения об устройстве и улучшении быта помещичьих крестьян Ярославской губернии». Это была обширная записка с обстоятельным изложением оснований, которые наиболее соответствовали быту и характеру занятий крепостного населения губернии, а также интересам помещиков.

                Первый проект, предложенный Губернским комитетом, предусматривал освобождение крестьян от крепостной зависимости. Комитет предлагал установить высокую оценку усадьбы (160 руб.), высокий размер оброка (14 руб. 25 коп.), чтобы компенсировать помещикам потерю рабочей силы. Комитет исходил из того, что «Ярославская губерния никак не может называться земледельческой», поэтому «действительное улучшение быта ярославских крестьян требует для своего осуществления мер, направленных к развитию промысловых сил, облегчению условий промышленной деятельности населения». С таким характером населения был несовместим обязательный труд и отсутствие права на землю. Поэтому, с одной стороны, комитет признавал необходимым окончательное уничтожение барщинного труда, и замену его денежной повинностью. С другой стороны, проект предлагал обязательное для помещика предоставление крестьянам права выкупа усадьбы в собственность и высказывался за возможное облегчение для них правительством выкупа наделов. «Только собственность и свобода уравновешивают взаимные отношения сословий» — констатировал комитет.

                Проекты, подготовленные губернскими комитетами, отправлялись в Санкт-Петербург на рассмотрение Редакционной комиссии. В работе Редакционной комиссии и в Государственном совете преобладал реакционный настрой. Дело отмены крепостного права  тормозилось, встречая сильное сопротивление со стороны помещиков. 28 января 1861 г. император Александр II выступил в Государственном Совете с речью, в которой потребовал закончить дело об освобождении крестьян в первой половине февраля текущего года, чтобы оно было объявлено до начала полевых работ. Император решительно заявил: «Повторяю, и это моя непременная воля, чтоб дело это теперь же было кончено…Всякое дальнейшее промедление может быть пагубно для государства» (Речь Александра II в Государственном Совете 28 января 1861 г.// Конец крепостничества в России. Документы, письма, мемуары, статьи. Под. ред. В. А. Федорова. М.: Изд-во МГУ, 1994. С. 193—194).

                19 февраля 1861 года в Санкт-Петербурге император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» Манифест был обнародован  5 марта 1861 года, в Прощёное воскресенье  в церквах после обедни, в Петербурге, в Михайловском манеже указ перед народом был зачитан царём лично.

                8 марта 1861 года Манифест был торжественно провозглашен в Ярославле с амвона кафедрального Успенского собора и всех городских церквей.  В тот же день Манифест был направлен в уездные города.

                По «Положению» 19 февраля 1861 г. помещичья собственность на землю оставалась, а бывшие помещичьи крестьяне переходили на положение временнообязанных. Для определения порядка и условий выхода крестьян из крепостной зависимости составлялись уставные грамоты. В них оговаривался размер земли, предоставляемой помещиком сельскому обществу, и регламентировались повинности крестьян за пользование этой землей. Завершающим моментом временнообязанного состояния был переход на выкуп. Крестьяне могли выкупать усадьбу и полевой надел, включавший пашню, пастбища, сенокосы и иногда лес. Реформа предполагала, что временнообязанный крестьянин станет собственником своего надела. Для этого сельский обыватель должен был выплатить помещику сильно завышенную стоимость усадебного и полевого участков земли. Получалось, что крестьянин заодно оплачивает и свою личную свободу. Государство сразу отдавало деньги помещикам, а крестьяне должны были в течение 49 лет выплачивать ему всю сумму и сверх того 6% ежегодно за пользование ссудой. По Ярославской губернии выполнение выкупных операций началось с февраля 1862 года. К 1870 году на выкуп перешло 70 тыс. ревизских душ, остальная часть крестьян оставалась временнообязанными. В последующие годы в разряд собственников перешло до 235 тыс. ярославских крестьян, но лишь примерно 4 тыс. смогли сделать это без помощи правительства. Срок временнообязанных отношений не был установлен. Но 28 декабря 1881 года был издан закон об обязательном выкупе наделов временнообязанных крестьян с 1 января 1883 года. Таким образом, император Александр III стремился отменить временнообязанничество.

                В Ярославской губернии были установлены нормы для высшего и низшего душевого надела. Они использовались в тех случаях, когда помещик и крестьяне не могли разрешить вопрос о земле полюбовно. В результате проведения реформы в губернии средний надел крестьянина равнялся 4,1 десятины, хотя до реформы был почти 5,2 десятины.

                По реформе крестьяне с. Великое получили на 1747 душ (мужского населения) всего 1596 десятин земли, т.е. менее десятины на душу. Это малоземелье, а также низкое плодородие почвы наложили характерный отпечаток на занятия сельчан и превращение села в торгово–ремесленное поселение, где лишь незначительная часть крестьян занималась хлебопашеством. Сложившийся образ жизни обеспечивал преемственность поколений, когда потомки чаще всего наследовали трудовое занятие своих предков. И это давало простор сельским обывателям для проявления инициативы, смекалки и предприимчивости.

                В Манифесте об отмене крепостного права император Александр II, повелевал, «… составить, поверить и утвердить по каждому сельскому обществу или имению уставную грамоту, в которой будет исчислено, на основании местного положения, количество земли, предоставляемой крестьянам в постоянное пользование, и размер повинностей, причитающихся с них в пользу помещика, как за землю, так и за другие от него выгоды»…

                Для этого в Ярославской губернии создается Губернское по крестьянским делам Присутствие, уездные Мировые съезды, вводится должность Мирового посредника, которые утверждаются указом Сената, по представлению начальников губерний (по несколько человек из дворян в каждом уезде). Одновременно создавалось сельское  волостное крестьянское управление, состоявшее из избиравшихся на сходах сельских старост, Волостных Правлений во главе с Волостными старшинами и Волостных судов.

                Мировым посредником второго участка, куда входило село Великое, становится помещик Николай Александрович Костылев.

                Обязанность составления Уставной грамоты, соответствующей местному Положению, возлагалась на помещика. Если помещик не представлял Уставную грамоту в течение года, то соответствующая обязанность возлагалась на Мирового посредника. Есть упоминание о том, что 2 февраля 1862 года бывший Управляющий села Великого — Николай Одинцов отъезжает в свою усадьбу в Новгородской губернии для составления Уставной грамоты. Обязанности Управляющего в период его отсутствия исправляет сын Коллежский секретарь Петр Одинцов. (РГИА 51-1-794)

                Участие крестьян в составлении Уставной грамоты зависело от владельца. Помещик имел право указать в Уставной грамоте не противоречащие законодательству условия выкупа крестьянами земли в собственность. Мировой посредник, в распоряжении которого находились чиновник полиции и землемер, организовывал поверку Уставной грамоты, в частности, посредством зачитывания её «от слова до слова» крестьянам. В случае возражений и жалоб со стороны крестьян Мировой посредник до принятия им решения должен был стараться привести стороны к миролюбивому соглашению. При отсутствии законных возражений со стороны крестьян Уставная грамота признавалась окончательно поверенной, о чём составлялся акт, подписываемый Мировым посредником, помещиком, грамотными крестьянами и добросовестными свидетелями.